"Oli kolmas kesäkuu ..."
Tällä kappaleella on silti tapa vangita sinut heti, kun kuulet avaussoinnut. Rakkauden kesällä julkaistu "Oodi Billie Joelle" aloitti matkansa listalla ylöspäin elokuun 1967 ensimmäisellä viikolla, nousee 50 pistettä seuraavana viikkona ja saavutti listan kärkipaikan kyseisen kuukauden loppuun mennessä. Tämä ääni oli niin suosittu, että albumi, jolla se ilmestyi, todella sai The Beatles Sgt: n. Pippuri Billboard-albumikartan ykkönen.
"Oodista Billie Joelle" tuli nopeasti vettä viileämmistä keskusteluista koko valtakunnassa. Mikä heitettiin Tallahatchie-sillasta ja mikä maan päällä sai nuoren Billie Joe McAllisterin hypätä sillasta kuolemaansa?
"Oli kolmas kesäkuu
Toinen uninen, pölyinen Delta-päivä
Olin poissa puuvillaa
Ja veljeni painoi heinää ... "
Lyhyt elämäkerta Bobbie Gentrystä
Bobbie, syntynyt Roberta Lee Streeter, syntyi Chickasaw Countyssa, Mississippi, mutta hänen äitinsä kasvatti Kaliforniassa. Bobbie sai inspiraationsa kappaleilleen varhaisesta elämästään Mississippissä, ja tämä kappale ei ole poikkeus, sillä Choctaw Ridge, Tallahatchie-silta ja Tupelo mainitaan kaikki.
Bobbie aloitti laulun kirkossa, kun hän oli nuori tyttö, ja hänen isoäitinsä, jonka kanssa hän asui 13-vuotiaana, todella myi lehmän ostaakseen pianon Bobbielle. Bobbie opetti itsensä soittamaan kitaraa, bassoa ja banjoa, ja siihen mennessä, kun hän muutti Kaliforniaan asumaan äitinsä kanssa, hän kirjoitti jo omia kappaleitaan.
Bobbie jatkoi laulunsa ja kappaleiden kirjoittamistaidonsa hioamista esiintymällä klubeissa sekä nauhoittamalla ja lähettämällä esitteitä nauhoittaessaan Los Angelesin konservatoriossa. Hän aloitti ensimmäisen levytyssopimuksensa vuonna 1964 ja nauhoitti dueton rockabilly-laulajan Jody Reynoldsin kanssa.
Bobbiella oli 11 singleä, jotka saavuttivat USA: n listoilla, mutta mikään ei koskaan saavuttanut menestystä, jonka Ode Billy Joe teki.
"Oodi Billie Joelle"
Kun Capitol Records -tuottaja Kelly Gordon kuuli Oden esittelyn, hän tiesi heti, että sillä oli valtava potentiaali tulla osumarekisteriksi. Kappaleen sovittajan mukaan kappale oli alun perin seitsemän minuuttia pitkä, ja sen oli tarkoitus olla 45 RPM-levyn B-puoli, kappaleen ”Mississippi Delta” esiintyessä ”A” -puolella.
Capitol osti kappaleen oikeudet 10 000 dollarilla ja järjesti vain jousiosan olevan osa kappaletta, koska he olivat sopineet, että osana oikeuksien ostamista koskevaa sopimusta eivät lisää rytmiosaa. Laulun kielisoitus voitti Grammy-palkinnon.
Capitolin oli myös leikattava alkuperäisen kappaleen pituus alle neljään minuuttiin. Noina päivinä AM-radiomuoto oli suunnattu 40 parhaimpaan osumaan, mikä merkitsi, että kaikki kappaleet olivat melko samanpituisia ja yleensä alle neljä minuuttia. "Billboard Book of Number One Hits" mukaan Kelly Gordon oli vastuussa kappaleen leikkaamisesta koon mukaan poistamalla useita säkeitä. Lopullinen versio kappaleesta, joka sai sen vinyyliksi, kesti tosiasiallisesti neljä minuuttia ja 13 sekuntia, jolloin siitä tuli pisin ykköshitti vuonna 1967. Löydät silti sen vinyyliltä (käytetty), mutta se sisältyy myös 
Yksi puuttuvista jakeista
"Ihmiset eivät näe Sally Janea enää kaupungissa,
Siellä on paljon spekulatiinia, hän ei ole toiminut kuten ennenkin,
Jotkut sanovat tietävänsä enemmän kuin haluaa kertoa, mutta hän on hiljainen ja muutamat ajattelevat, että se on yhtä hyvin,
Kukaan ei oikein tiedä mitä tapahtui Choctaw Ridgellä, sinä päivänä, kun Billy Joe McAllister hyppäsi Tallahatchie-sillasta. ”
Gentryn alkuperäinen käsin kirjoitettu laulun luonnos on nyt osa Mississippin yliopiston hallussa olevaa kokoelmaa. Gentry lahjoitti luonnoksen yliopiston Faulkner-huoneeseen vuonna 1973. Kappaleen alkuperäisessä luonnosversiossa tyttö nimeltä Sally Jane Ellison on osa tarinaa, ja sillä voi olla avain siihen, miksi Billie Joe hyppäsi sillasta.
Billie Joe kirjoittaa luonnoksessa ”Billy Jo”. Itse kappaleessa sekä albumilla, joilla kappale esiintyi, käytettiin "Billie Joe" -kirjamerkkiä. On epäselvää, miksi Capitol päätti käyttää kyseistä versiota.
Bobbie Gentry esiintyy "Oodi Billie Joelle"
"Mitä kappale ei kertonut sinulle ..."
Warner Brothers -studiot julkaisivat kappaleen innoittamana elokuvan 4. kesäkuuta 1976, ja perävaunu lupasi, että elokuva näyttää sinulle, mitä kappale ei kertonut. Julkaisupäivä oli alun perin suunniteltu kesäkuun kolmanneksi, mutta koska elokuvia ei yleensä julkaistu torstaisin, julkaisupäivä muutettiin perjantaina neljäksi.
Elokuvassa pääosassa nuori Robbie Benson kuin Billie Joe McAllister ja Glynnis O'Connor kuin Bobbie Lee Hartley. Tarinan kertojaa ei koskaan nimetty kappaleessa, joten nimi Hartley oli elokuvan käsikirjoittajan keksittämä nimi.
Elokuvaversiossa Billy Joe heittää itsensä pois sillasta syyllisyytensä vuoksi, että hän oli intiimissä kohtaamisessa toisen miehen kanssa humalassa. Sillalta heitetty esine on kertojan ragdoll, joka ehkä symboloi viattomuuden menettämistä ja siirtymistä kohti aikuisuutta.
Gentry itse oli mukana elokuvan tekemisessä, vaikka hän selitti kirjoittajalle, että hänellä ei todellakaan ollut aavistustakaan miksi hänen kappaleensa hahmo teki itsemurhan. Tämä tarkoitti, että elokuvan käsikirjoittaja sai vapaasti keksiä oman tarinansa. Elokuva, vaikka se meni tarpeeksi hyvin lipputuloksessa ja tuotti 27 miljoonaa dollaria, kritisoitiin uusien teemojen esittelystä, joista ei edes vihjattu kappaleessa.
Antaako Tallahatchie-joki vihdoin salaisuutensa?
Mysteeri on edelleen
Laulun kirjoittanut nainen on aina kieltäytynyt paljastamasta, mitä heitettiin sillasta. Gentrylle houkuttelevampi tarina oli perheen esittämä epätarkkuus, kun he istuvat illallisella ja puhuvat Billie Joen itsemurhasta. Gentry on aina mieluummin jättänyt kuuntelijan päättää, mistä heitettiin sillasta, ja mikä näiden kahden hahmon välissä taustalla voi olla. Hänelle todellinen tarina oli julma, jossa pöydän ihmiset irtaantuivat nuoren miehen kuolemasta.
Alkuperäinen Tallahatchie-silta romahti kesäkuussa 1972 sen jälkeen, kun vandaalit olivat sytyttäneet tulen ja rakennettiin myöhemmin uudelleen. Niin monia ihmisiä vedettiin siltaan kappaleen julkaisun jälkeen, että lääninpäätös antoi 100 dollarin sakon jokaiselle, joka hyppää sillasta. Koska silta oli vain noin 20 jalkaa joen yläpuolella, on epätodennäköistä, että kukaan olisi todella voinut tappaa itsensä hyppäämällä tästä korkeudesta.
