Ei Maidenin pienin hetki!
Iron Maiden, X-tekijä
(CMC International, 1995)
1990-luvun alku oli karkea aika perinteisille heavy metal -bändeille, jotka kamppailivat grunge-vuorovesiä vastaan. Jopa mahtava Iron Maiden, joka oli ollut luotettava, enormo-kuplan täyttölaki suurimman osan edellisestä vuosikymmenestä, eivät olleet immuuneja sen vaikutuksille. 1990-luvun tyydyttämätön rukous Dying -levylle ja '92's Fear of the Dark . jokaisella oli muutama korostettu kappale, oli ehdottomasti tunne, että Maiden "soitti siihen", ja huhut jatkuivat vokalistin Bruce Dickinsonin ja basistin / Maiden-ite-päällikön Steve Harrisin välillä.
Kun Dickinson lähti vuonna 1993 jatkamaan yksinuransa, huhumylly meni ylikierrokseen. Kuka voisi täyttää Bruce-kengät? Kuulemistilaisuudet pidettiin salassapiton alla ja vaikka Helloweenin Michael Kisken huhuttiin olevan ehdokas, Maiden ilmoitti uudeksi laulajakseen kollegansa Brit Bayley Alexander Cooken, alias "Blaze Bayley". Bayleyn aikaisempi yhtye Wolfsbane oli julkaissut useita albumeja Rick Rubinin Def American -levyllä, mutta laulaja oli silti suhteellisen tuntematon kotimaisensa UK: n ulkopuolella. Tyttö aloitti suoraan heidän kymmenennen studioalbuminsa The X Factor ("X" on roomalainen numero "10", tietysti), kun taas uskolliset pitivät kollektiivista hengitystään.
"Mies reunalla"
Vapautus...
Kun X Factor osti myymälöitä lokakuussa 1995, fanit saivat tunteen, että tämä ei ollut tavalliseen tapaan toimiva Maiden, ennen kuin he jopa säröivät CD-levyjensä kutistekalvon. Tavallisen haalean ja värikkään sarjakuvalehden kansikuvan sijasta X Factorin kansi oli synkkä, häiritsevästi realistinen rakastetun maskotin "Eddie" renderöinti, joka oli poistettu synkkisestä mekaanisesta esityksestä. Pimeyden tunne ja ennakkoluulot läpäisivät muun CD-levyn asettelun, kun Eddie oli takakannen sähkötuolissa ja mykisti värit koko ajan. Kukaan ei hymyile missään bändikuvassa ... edes uusi poika Bayley. Koko tunnelma on yksi "Kuka nämä tyypit ovat, ja mitä he ovat tehneet tavallisesti oman kehitystiiminsä Iron Maidenin kanssa?"
Tunnelmanmuutos ei rajoittunut albumin pakkauksiin. Olipa se vastaus tuon ajan musiikilliseen ilmapiiriin, vai johtui siitä, että Steve Harris kärsi sotkuisesta avioerosta ja menetti isänsä X Faktorin nauhoittamisen aikana , albumi on edelleen Iron Maidenin uran synkin ja masentavaisin levy. Monien kuuntelijoiden mielestä se oli säälimätöntä tukkaa; Bayleyn alemman tason laulutyyli oli täysin vieras faneille, jotka olivat kasvaneet kuuntelemaan Bruce Dickinsonia, alias "The Human Air Raid Siren." Faneiden ja kriitikkojen puhkeaminen oli nopeaa ... ja metsästä.
"Kärpästen herra"
Reaktio ...
Reagointini ensimmäisen X-tekijän pyörittämisen jälkeen oli "Mikä @ # $% on tämä paska?" mutta seisonni Maiden-fanipojana, ei anna minun yksinkertaisesti hylätä albumia yhden kuuntelun jälkeen. Annoin sille vielä useita yrityksiä seuraavien viikkojen aikana toivoen, että se lopulta "napsahtaa", mutta lopulta luopuiin, kauppasin levyllä käytettyjen CD-levyjen kaupassa ja jatkoin. Vaikuttaa siltä, että suuri osa metallimaailmasta teki samoin. X-tekijä valitsi hetkeksi kymmenen kymmenen Maidenin alkuperäisestä Britanniasta, mutta se tuskin sai räpylän tutkalle Yhdysvalloissa. Debytoi Billford Top 200: n säälittävään numeroon 147. Oikeudenmukaisuuden vuoksi albumin amerikkalainen julkaisu hoiti pieni itsenäinen etiketti CMC International, mutta se ei todennäköisesti olisi tehnyt mitään eroa, jos sillä olisi merkittävä etiketti-tuki, koska kaikki olivat tuolloin grunge-tilassa. Kun he tulivat Amerikkaan lyhyelle X Factor -kiertueelle, Maiden oli varattu klubeihin ja pieniin teattereihin pikemminkin kuin tottuneiden massiivisten konserttisalien sijaan. He harjoittivat edelleen kunnollista elävää liiketoimintaa muilla alueilla, etenkin Etelä-Amerikassa -, mutta X Factor -kiertueelle kärsi useita peruutuksia Bayleyn usein esiintyvien äänioikeuksien vuoksi.
"Fortunes of War" asuu Brasiliassa, 1996
Uusi arviointi ...
En rakastunut X-tekijään, kun tarkastelin sitä uudelleen - itse asiassa sijoitan sen edelleen Maiden-paalun alaosaan, mutta en vihaa sitä niin paljon kuin vuonna 1995. Ehkä tietäen sen Bruce Dickinson on palannut Maiden-kuljettajan istuimelle, ja se antoi minulle mahdollisuuden arvioida Blazen aikakautta enemmän charmaattisesti.
Suurin ongelma, joka minulla on The X Factorissa, on kuiva-helvetin tuotanto ja sekoitus Steve Harrisin ja Nigel Greenin kanssa. Nicko McBrainin rumpu, Harrisin basso ja Bayleyn laulu soivat tarpeeksi selvästi, mutta Dave Murrayn ja Janick Gersin kitarat ovat haudattu taustalle ja jatkuvasti vaikea kuulla koko albumin ajan. Esiintymiset ympäri maailmaa vaikuttavat epäröivältä ja heillä puuttuu sielu, ikään kuin mahtava Maiden olisi epävarma itsestään ensimmäistä kertaa uransa aikana. Lopputulos olisi painajainen skenaario jokaiselle bändille, joka yrittää murtautua sisään uuteen laulajaan!
11 minuutin plus "Sign of the Cross" oli kauhea valinta levyn aloituskappaleelle. Sen loputtoman hidas plod asettaa huonon sävyn lopulle albumille. Mielestäni Bayleyn ääni sopii paremmin nopeampaan soittoon, kuten "Lord of the Flies" ja upea "Man on the Edge" (paras bändinsa hänen toimikautensa). "Etsitkö totuutta" vie ikuisesti liikkuakseen ja "Fortunes of War" on musta. Myöhäiset pelivuorot, kuten synkkä "2AM" ja "Blood on the World's Hands", osoittavat, että Blaze on oikeastaan melko voimakas laulaja. Hän vain ei kuulosta Iron Maiden -laulajalta, jos sillä on järkeä. "The Unbeliever" on toinen vaikuttava Blazen esitys, mutta siihen mennessä on liian myöhäistä, koska se on albumin viimeinen kappale.
"X Factor" -kiertue elää Brasiliassa (1996)
Lopullinen sana:
Vaikka se on kerännyt seuraavia kultteja julkaisunsa jälkeen, luulen, että useimmat fanit ovat yhä yhtä mieltä siitä, että The X Factor on ei-välttämätön albumi, jonka vain Maidenin pakko-oivallisimmat keräilijät / fanipojat omistavat. Luulen, että ryhmään kuuluu minua, koska olen nyt maksanut albumista kahdesti. (Haha!) Jos minun olisi valittava kahden Bayley-albumin välillä, valitsisin vuoden 1998 Virtual XI: n, joka on ilmeisesti epäsuosittu valinta Maiden-fandomissa .... mutta se on toinen tarina toiselle ajalle.
