Duke Ellington tunnetaan laajasti suurimpana säveltäjän ja orkesterin johtajana jazzin historiassa. Yli 50 vuoden uran aikana hänen sävellyksensä, sovituksensa ja levytyksensä auttoivat amerikkalaista jazzia saamaan kansainvälisesti tunnetun taiteen muodon.
Mutta herttua olisi ensimmäinen, joka myöntää, että hän ei suorittanut kaikkea tätä yksin. Suuri osa tarinaa ei ole pelkästään Ellingtonin nero, vaan myös hänen 28-vuotisen säveltämis- ja sovituspartnerin Billy Strayhornin kyvyt.
Strayhorn ja Ellington tapasivat ensimmäisen kerran vuonna 1938, ja parisuhteensa kesti Strayhornin kuolemaan syöpään vuonna 1967. Tuon pitkän yhteistyön aikana Strayhorn toimi Ellington-orkesterissa sovittajana, sanoittajana ja pianistina. Mutta enemmän kuin, Billy, tai ”Strays”, kuten bändi kutsui häntä, oli lahjakas säveltäjä omillaan. Kymmenet jazzklassikot, jotka ovat läheisessä yhteydessä Ellingtoniin ja hänen orkesteriinsa, mukaan lukien Ellingtonin teemalauluksi kuuluva kappale ”Take the A Train”, tulevat todellakin Strayhornin kynästä. Itse asiassa Strayhorn ja herttua tekivät niin tiivistä yhteistyötä bändin materiaalin sävellyksessä ja sovituksessa, että useimpien muusikoiden on vaikea tunnistaa, mihin yhden vaikutelma loppuu ja toisen alkaa.
Tuntematon nero
Billy Strayhorn oli tuskin suurelle yleisölle suurimman osan vuosikymmenistään välttämättömänä osana Ellingtonin musiikillista perhettä. Luonnollisesti ujo mies, jonka enemmän teki avoimesta homoseksuaalisuudestaan, Strayhorn oli melko tyytyväinen pysyäkseen kulissien takana. Itse asiassa hän vältti aktiivisesti valokeilaan. Silti hänen ihmeellisillä kykyillään oli valtava vaikutus paitsi orkesterin ääneen, myös itse Ellingtoniin. Duke mainitsi Strayhornin yleisölle usein tasavertaisena kumppanina säveltämällä ja sovittamalla bändin musiikkia. Todellisuudessa heidän luova suhde oli sitäkin syvempi ja toisistaan riippuvaisempi, kuten Ellington myönsi vapaasti:
Billy Strayhorn oli oikea käsivarsi, vasen käsivarreni, kaikki silmäni pään takaosassa, aivoaaltani päässäni ja hänen omani.
- Duke Ellington
Koska Ellington sai yleensä tunnustusta musiikista, joka syntyi hänen kumppanuudestaan Strayhornin kanssa, Billyn omaa neroa säveltäjänä ei tunnustettu laajalti hänen elämänsä aikana. Mutta hänen kuolemansa jälkeen arvostuksen hänen panoksestaan ei vain Ellingtonin mystiikan, vaan yleisesti jazzin maailmaan on kasvanut. Työn jatkuvan uudelleen löytämisen seurauksena Strayhorn saatettiin lauluntekijöiden kuuluisuussaliin vuonna 1984.
Kuinka Strayhorn ja Ellington saivat yhdessä
Vaikka Billy Strayhorn syntyi Daytonissa, Ohiossa, hän varttui Pittsburghissa, Pennsylvaniassa. Billyn isoäiti, kirkon urkuri, opetti häntä soittamaan pianoa lapsuudenvierailujen aikana äitinsä perheeseen Hillsboroughissa, Pohjois-Carolinassa. Pittsburghissa Strayhorn työskenteli soodajätkänä ja apteekissa jakelijana saadakseen rahaa oman pianon ostamiseen ja lopulta maksamaan muodollisesta koulutuksesta. Hänet kiehtoi erityisesti modernien klassisten säveltäjien, kuten Stravinsky, Debussy ja Ravel, musiikki.
Jo ennen valmistumistaan lukion, Strayhorn oli jo säveltämässä. Kun hän toimitti apteekkitoimituksia, hän soitti usein omia sävellyksiään asiakkaille, joiden kodeissa oli pianot. Se sai hänelle suuren paikallisen maineen ja johti jotkut asiakkaista ja ystävistä vaatimaan, että hänen musiikinsa oli kuultava laajemmalle yleisölle.
Tuo unelma toteutui lopulta kun herttua Ellington tuli kaupunkiin. Strayhorn oli nähnyt Ellingtonin esiintyvän vuonna 1934, vaikka nämä kaksi eivät tavanneet tuolloin. Silloinkin silloin herttua antoi voimakkaan vaikutelman nuoremmalle muusikolle. "Joku sisälläni muuttui, kun näin Ellingtonin lavalla, kuten en olisi ollut asunut siihen aikaan", Strayhorn sanoisi myöhemmin.
Sitten, neljä vuotta myöhemmin, herttua ja hänen orkesterinsa palasivat Pittsburghiin kihloihin Stanley-teatteriin, ja Billy Strayhornin elämä muuttui ikuisesti. Downyat Magazine -lehden Bill Cossin haastattelussa 1962 Strayhorn muistutti:
”Duke Ellington tuli Pittsburghin vuonna 1938, ja ystävä sai minut tapaamaan hänet. Menin tapaamaan häntä ja soitin joitain kappaleistani hänelle. Hän kertoi pitävänsä musiikistani ja haluavan minun liittyvän bändiin, mutta hänen piti palata New Yorkiin ja selvittää kuinka hän voisi lisätä minut organisaatioon. "
Itse asiassa Strayhornin ensimmäinen kohtaaminen herttuan kanssa oli jonkin verran dramaattisempaa kuin hänen vaatimaton muistelujensa mukaan saattaa osoittaa. Hänet esiteltiin Ellingtoniin "nuorena lapsena, joka kirjoittaa hyvää musiikkia". Duke, joka makasi takaisin pukuhuonetuolissaan silmät kiinni hiuksillaan, kutsui nuoren miehen "istumaan ja soittamaan jotain", ja jazzhistoriasta tehtiin. Ellington muistutti myöhemmin Strayhornin vaikutuksista häneen sinä päivänä:
Joten, pieni poika istui alas ja aloitti pelaamisen ja hän lauloi pari sanoitusta ja mies, olin ylös jaloillani.
- Duke Ellington, kun hän kuuli ensimmäisen kerran Billy Strayhornin soittavanMuutamaa kuukautta myöhemmin Billy Strayhorn asui herttuan kotona Harlemin Sugar Hill -osassa ja kirjoitti musiikkia Ellington-yhtyeelle. Se oli kumppanuuden alku, joka kestäisi melkein kolme vuosikymmentä ja tuottaa joitain jazzin historian tärkeimmistä ja ikimuistoisimmista musiikoista.
10 Strayhorn-laulua, joka jokaisen musiikin ystävän pitäisi tietää
Tämän artikkelin otsikko puhuu Billy Strayhornin kymmenestä ”parhaasta” kappaleesta. Tietysti kaikki sellaiset luettelot ovat puhtaasti henkilökohtaisia ja sellaisinaan selvästi kiistanalaisia. Joten kutsutaan tätä rehellisyyden ja täydellisen paljastamisen vuoksi tätä "omaani" luetteloa kymmenestä tärkeimmästä Strayhorn-sävellyksestä.
Kummassakin kappaleessa videoesitykseen liittyy taustatietoja siitä, kuinka Strayhorn tuli säveltämään. Jos haluat siirtyä suoraan suosikkilauluun, napsauta vain alla olevan sisällysluettelon linkkiä.
Kappaleet (sisällysluettelo)
1. Ota A-juna
2. Rehevä elämä
3. Jotain elää
4. Pikku ruskea kirjani
5. Kukka on hieno asia
6. Chelsean silta
7. Passion Kukka
8. Sadekontrolli
9. Veren määrä
10. Lootuskukka
1. Ota A-juna
Kun Duke Ellington kutsui Billy Strayhornin tulemaan New Yorkiin liittymään bändiin, hän antoi Billylle ohjeet siitä, kuinka päästä herttuan kotiin Harlemin Sugarhill-osiossa. Nämä suunnat alkoivat legendaarisesti sanoilla "Ota juna", joka oli tuolloin uusi metrolinja, joka oli suorin reitti Sugar Hillille. Tarinan edetessä äskettäin palkattu Strayhorn päätti näyttää, mitä hän voisi tehdä säveltäjänä rakentamalla kappaleen näihin muutamiin sanoihin.
"Take a A Train" -tapahtumasta tulisi Ellington-orkesterin suurin hitti, ja se olisi bändin tunnuslause niin kauan kuin Ellington asui. Mutta se melkein koskaan ei nähnyt päivänvaloa. Strayhorn oli ollut Ihailija Fletcher Hendersonin sovituksista ja säveltänyt "Juna" -tyyliin. Mutta vuonna 1941, kun yhtye tarvitsi kipeästi uutta materiaalia, Strayhorn oli huolissaan siitä, että "A Train" kuulostaa ikään kuin se olisi Hendersonin kappaleen jäljitelmä, ja heitti kappaleen pois.
Silloin Ellingtonin poika Mercer tuli pelastamaan. Hän haki musiikin roskakorista, yhtye soitti sen välittömästi radiossa ja julkaisi äänityksen, ja loput, kuten sanotaan, on historiaa.
Seuraavassa videossa kiinnitä erityinen huomautus pasuutin Ray Nancen sooloon. Nancen improvisaatio on kappaleelle niin melko "oikea", että jazz-yleissopimuksesta poiketen sitä on usein kopioitu muistiinpanoille myöhemmissä levytyksissä.
"Take the A Train" -tapahtumasta tuli ensin instrumentti. Mutta sanoitukset toimitettiin pian. Strayhorn itse kirjoitti joitain, mutta ensimmäiset nauhoitukseen sitoutuneet sanoitukset olivat Lee Gaines Delta Rhythm Boysille. Sanoituksen, jonka Ellington käytti eniten, kirjoitti laulaja Joya Sherrill. Se on se, mitä kuullaan seuraavassa 1942-elokuvan kappaleessa Reveille Beverlyn kanssa . Laulaja on Betty Roche.
Takaisin sisällysluetteloon
2. Rehevä elämä
”Lush Life” on kirjaimellisesti hämmästyttävä kappale. Sekä sointurakenteen että sanoituksen suhteen kappale saavuttaa sellaisen musiikillisen hienostuneisuuden tason, jonka muutama suosittu sävellys on saavuttanut.
Billy Strayhorn aloitti kirjoittamisen ”Lush Life” vuonna 1933, kun hän oli vain 16-vuotias, ja valmistui sen vuonna 1936, kun hän oli 20-vuotias. Silti monimutkaisten sointujen muutosten ja maailman väsyneiden sanoitusten kanssa on vaikea kuvitella, että mikä on nyt laajasti nauhoitetun jazzstandardin tuotti köyhyydessä kasvanut nuori mies, joka ei ollut koskaan ollut henkilökohtaisesti altistunut sellaisille kokemuksille, joita hänen ahdistavien sanoitustensa puhuu.
Näyttää siltä, että Strayhorn on kirjoittanut "Lush Life" enimmäkseen itselleen ja esiintynyt vuosia vain yksityisesti. Mutta vuonna 1948 hän (pianolla) ja Kay Davis suorittivat sen yhdessä Duke Ellington -orkesterin konsertista Carnegie Hallissa. Sitten vuonna 1949 kappale sai tauon, joka pani sen jazz-panteoniin hyväksi. Nat King Cole äänitti versionsa (järjestelyllä, jota Strayhorn vihasi). Siitä lähtien sitä ovat nauhoittaneet eräät suosituimman musiikin valaisimet, mukaan lukien viimeksi kuningatar Latifah.
Takaisin sisällysluetteloon
3. Jotain elää
Vuonna 1935 musikaalisesti varhainen Strayhorn kirjoitti lukionsa varten täydellisen musiikillisen katsauksen nimeltään Fantastic Rhythm . Se sisälsi skitsiä, tanssivia tyttöjä, pienen yhtyeen ja useita Strayhornin omia sävellyksiä. Vaikka Fantastic Rhythm oli alun perin tarkoitettu vain lukion tuotantoon, se oli niin menestyvä, että sitä soitettiin mustissa teattereissa koko Länsi-Pennsylvaniassa. Tulevia maailmankuuluja esiintyjiä, kuten vokalisti Billy Eckstine ja pianisti Erroll Garner, esiteltiin näyttelyssä.
”Jotain elävää varten” oli yksi kappaleista, jonka Billy kirjoitti fantastiselle rytmille, ja sen ajatellaan olevan yksi sävellyksistä, joita hän soitti Duke Ellingtonille tuossa eksklusiivisessa Stanley Theatre -koestuksessa vuonna 1938. Duke todella piti kappaleesta, ja maaliskuussa Vuodesta 1939 siitä tuli ensimmäinen Strayhornin sävellyksistä, jotka Ellington-yhtye nauhoitti. Vuonna 1965 Ella Fitzgerald, joka kutsui sitä suosikkilauluunsa, asetti sille oman jälkikäteen leiman.
Takaisin sisällysluetteloon
4. Pikku ruskea kirjani
Toinen kappaleista, jonka Billy Strayhorn alun perin kirjoitti fantastiselle rytmille, oli ”My Little Brown Book”. Yhtye äänitti sen ensimmäisen kerran Herb Jeffriesin lauluilla 26. kesäkuuta 1942 RCA-studiossa Los Angelesissa. Se on tässä esitetty versio. Lisäksi se nauhoitettiin V-Disc-levylle (252 B) elokuussa 1944 Al Hibblerin laululla. Mutta tunnetuin äänitys on luultavasti 26. syyskuuta 1962 levylle Duke Ellington & John Coltrane.
Takaisin sisällysluetteloon
5. Kukka on hieno asia
Vuonna 1940 amerikkalainen säveltäjien, kirjoittajien ja kustantajien yhdistys (ASCAP) yritti kaksinkertaistaa maksut, jotka radioasemien oli maksettava jäsentensä musiikin lähettämiseksi. Yleisradioyhtiöt vastustivat ja päättivät, että 1. tammikuuta 1941 alkaen he eivät asettaisi mitään ASCAP: n jäsenten musiikkia ilmaan.
Duke Ellingtonille, joka on ollut ASCAP: n jäsen vuodesta 1935, hänen sävellyksiensä sulkeminen oli potentiaalinen katastrofi. Ellingtonin kaltaiselle isolle bändille radion soittaminen oli välttämätön keino paljastaa heidän musiikkiaan levy-ostoksille. Joten bändin esiintyessä Los Angelesin Casa Mañanassa ja lähettävän ohjelmia joka ilta, Ellington tarvitsi epätoivoisesti uutta materiaalia levittääkseen ilmaan, joka ei kuulu ASCAP-kieltoon.
Koska he eivät olleet ASCAP-jäseniä, Ellington kääntyi poikansa Mercerin ja Billy Strayhornin puoleen tuottaakseen kokonaan uuden kirjan bändille. Kirjoittamalla päivällä ja yöllä, heistä tuli peräkkäin kappaleita, joista tuli Ellingtonin standardeja, kuten ”Asiat eivät ole mitä ennen olivat”, “Sininen Serge” ja “Moon Mist” Merceriltä ja Strayhornin “Chelsea Bridge, ”” Sadekontrolli ”, “ Passion Flower ”ja tämä kappale, “ Kukka on lovesome asia ”.
Strayhorn kirjoitti ”Kukka on lovesome asia” korostaakseen Johnny Hodgesin lämpimiä alttosaksioita. Vaikka Ellington-yhtye soitti sävelmää säännöllisesti vuoden 1941 alkupuolella, niin esiintymisissä kuin ilmassakin, vasta vuonna 1946 Johnny Hodges All Stars äänitti sen.
Strayhorn lisäsi myöhemmin sanoituksia, ja vuonna 1965 vertaansa vailla oleva Ella Fitzgerald äänitti täällä esitetyn lauluversion.
Takaisin sisällysluetteloon
6. Chelsean silta
”Chelsean silta” on toinen vuoden 1941 ASCAP: n yleislähetyksen suosituimmista sivutuotteista. Hänen kirjassaan 
”Enemmän Debussy kuin Ellington ... impresionistinen pienoiskoos koostettu, Strayhorn sanoi, mielessä James McNeill Whistlerin maalaus. Toisin kuin päivän tavanomaisissa sävelpohjaisissa pop- ja jazznumeroissa, 'Chelsea Bridge' on 'klassinen' yhdistyessään melodiaan ja harmoniaan orgaanisena kokonaisuutena. '
Seuraavan "Chelsea Bridge" -esityksen esitti Ellington-yhtye 2. joulukuuta 1941, ja siihen soittavat Ben Webster tenorisaksofonilla, Juan Tizol venttiilipasuunalla ja Strayhorn itse pianolla.
Takaisin sisällysluetteloon
7. Passion Kukka
Johnny Hodges oli ehkä aikansa johtava alttosaksofonisti. Ellington-yhtyeen tukijana lähes 40 vuotta, Duke arvosteli häntä siitä, että hänellä oli "ääni niin kaunis, että se toisinaan toi kyyneleet silmiin".
Pian liittymisen jälkeen bändiin vuonna 1939, Strayhorn kirjoitti "Passion Flower" erityisesti Johnny Hodgesille, joka julisti kappaleen ensimmäisen kerran levylle vuonna 1941. Tämä kappale tunnistettiin niin tiiviisti Hodgesiin, että siitä tuli hänen allekirjoitusmusiikkansa.
Seuraava esitys tallennettiin televisioon Kööpenhaminassa, Tanskassa 23. tammikuuta 1967.
Takaisin sisällysluetteloon
8. Sadekontrolli
"Raincheck" on viimeinen esimerkki kappaleista, jotka Strayhorn kirjoitti vuonna 1941 tarjotakseen bändille laaja-alaista materiaalia ASCAP-radion sähkökatkon aikana. Vaikka monet Strayhornin tunnetuimmista kappaleista ovat balladeja, "Raincheck" sisältää tarttuvaa, nousevaa tempoa. Strayhornin mukaan teos sai nimensä vain siksi, että se oli sateinen päivä Los Angelesissa, kun hän kirjoitti sen.
Joulukuussa 1941 nauhoitetussa "Raincheck" -elokuvassa on Juan Tizol venttiilipasuunalla, Ben Webster tenorisaksolla, Ray Nance trumpetilla ja Billy Strayhorn pianolla.
Takaisin sisällysluetteloon
9. Veren määrä
Billy Strayhorn työskenteli vuonna 1967 kappaleessa nimeltä ”Blue Cloud”, joka oli tarkoitettu käytettäväksi Ellington-orkesterin tulevassa konsertissa Carnegie Hallissa. Mutta sitten Strayhorn oli sairaalahoidossa ruokatorven syövän hoitoon. Sairaalassa ollessaan hän jatkoi kappaleen kehittämistä, nimeltään nyt ”Blood Count”, ja pystyi lopulta toimittamaan valmis käsikirjoituksen Ellingtonille. Se oli viimeinen sävellys Billy Strayhorn koskaan kirjoittanut. Hän kuoli syöpään 31. toukokuuta 1967.
Kun Duke Ellington sai uutisen Strayhornin kuolemasta, hänet rakastettiin. Myöhemmin hän kertoi ystävilleen itkeneensä ja heittäen päätään seinää vasten. Kun joku kysyi, oliko hän kunnossa, Ellington vastasi: “Ei, en ole kunnossa! Mikään ei ole nyt hyvin. ”
Kesti jonkin aikaa, kunnes Ellington alkoi toipua surustaan, mutta hän löysi vihdoin tuottavamman tavan surun ilmaisemiseksi. Hän päätti nauhoittaa kunnianosoitusalbumin, joka koostui kokonaan hänen suosikki Strayhornin sävellyksistään. Tuo albumi,
Kuten hän oli tehnyt niin monta kertaa aiemmin, Strayhorn kirjoitti ”Blood Count” alttosaksofonisti Johnny Hodgesin mielessä. Vaikka teoksen ovat sittemmin nauhoittaneet monet hienot muusikot, kuten Stan Getz ja Joe Henderson, monet pitävät Hodgesin ahdistavaa luovutusta lopullisena.
Äänitetyksi levylle Ja Hänen äitinsä kutsui häntä Billiksi, Duke Ellington ei koskaan soittanut "Blood Count" -tapaa enää.
Takaisin sisällysluetteloon
10. Lootuskukka
Duke Ellington kertoi, että "Lotus Blossom" oli kappale, jonka Billy Strayhorn halunnut kuulla hänen soittavan. Joten on hyvin luonnollista, että hän halusi sisällyttää sen kunniaalbumiinsa Strayhornille, ja hänen äitinsä kutsui häntä Billiksi . Ellingtonin henkilökohtaista ja herkkää "Lotus Blossom" -sooloesitystä pidetään yleisesti kaikkien aikojen hienoimpana.
Mutta siellä on toinen Ellington-luovutus, joka mielestäni on vielä pahempaa. Kun hänen äitinsä nimeltään Him Bill -tallennusistunto oli saatu päätökseen, herttua istui takaisin pianon puolelle ja aloitti soittamisen ”Lotus Blossom” viimeisen kerran, ilmeisesti vain itselleen. Yhtye pakatti soittimensa ja lähti studiosta, mutta Harry Carney ja Aaron Bell kuulivat Ellingtonin tekemisen ja näyttivät jakavan hänen tunteensa. Joten Carney toi baritonisaksinsa takaisin ulos, ja Bell otti basson taas vastaan, ja he molemmat liittyivät herttuaan viimeisen kunnianosoituksena ystävälleen Straysille.
Onneksi meille kaikille nauhoitus nauha jatkui, ja meitä on siunattu saamaan tämä kaunis, jos sydäntä kiertävä esitys yhdestä Billy Strayhornin suosikkikappaleesta.
Takaisin sisällysluetteloon
