”Sly Stone ilmestyy uudelleen (Warnersissa), kun monet kuut ovat poissa paikalta. 'Muista kuka olet' on ensimmäisen singlen nimi, joka kuulostaa aika hyvältä aloituspaikalta; valitettavasti suurin osa ihmisistä näyttää unohtaneen kuka hän on ... ”( Record World -lehdestä, 29. joulukuuta 1979)
Se oli kahden lauseen, hylkäävä lausunto, joka löytyi musiikkikaupan aikakauslehden Record World -lehden vuosikatsauksesta, mutta surullisen tarkka yhteenveto siitä, missä Sly ja Family Stone löysivät itsensä vuoden 1979 lopussa: vain kaksi kuukautta sen jälkeen julkaisu, Slyn ensimmäinen albumi kolmen vuoden aikana ja ensimmäinen Warner Brothers Recordsille, Back on the Right Track, oli jo kuollut vedessä. Kaksi singleä oli julkaistu, ja toinen ”Sama asia (saa minut nauramaan, saa minut itkemään”) on jätetty huomiotta kokonaan eikä kaavailtu missään. Mutta miten asiat olivat päässeet tähän pisteeseen? Mitä voi tapahtua uralle, jossa uuden albumin kutsuminen takaisin oikealle kappaleelle olisi jopa tarpeen?
Varmuuskopiointiin hieman: alkuperäinen Sly & the Family Stone oli hajottunut tammikuussa 1975 radioaktiivisten musiikkitalojen vajaakäytön jälkeen järjestettyjen konserttien jälkeen. Myöhemmin sinä vuonna, Sly julkaisi erinomaisen sooloalbumin nimeltä High on You, joka on täynnä upeita funk-kappaleita ja pari mukavaa balladia. Helposti yksi hänen kaikkien aikojen parhaista albumistaan (ja jonka jokaisen, joka on edes kiinnostunut työstään, tulisi tarkistaa, mikä onneksi on nyt helppoa Spotifyn ansiosta), se ei kuitenkaan tuottanut yhtään 40 suosituinta hittiä, vaikka otsikkokappale tuli lähelle. Tuolloisen Epic Records -levyn paine saattaa olla tärkein selitys seuraavaksi tapahtuvalle: Sly muodosti aivan uuden läsnäolon mukana olevan trumpetistin (ja pian tyttärensä äidin) Cynthia Robinsonin kanssa koko perheen kivi -kokoonpanon ja nauhoittanut erittäin liukas ja toiveikas albumin nimeltä Heard Ya Missed Me, Well I'm Back . Uusi ryhmä teki joitain live-esityksiä, mukaan lukien tämä esiintyminen Midnight Special: lla:
Sly ja perhekivi "Kuullut Ya kaipaisi minua, olen takaisin" asuvat vuonna 1976
Mutta vain viisi vuotta sen jälkeen, kun albumeja oli lisätty There's A Riot Goin 'On -sarjassa vuonna 1971, uusi albumi ei onnistunut edes pääsemään Billboard Top 200: een. Se ei luultavasti auttanut sitä, että singlenä valittu kappale, nimeltään “Family Again, "Oli pohjimmiltaan vaalea uusinta 1968: n" Dance To The Music "-tapahtumasta, jossa Sly esittelee uuden bändin nimellä, tullen pikemminkin rehashiksi kuin mielenkiintoiseksi uudeksi kappaleeksi. Myös albumin yleiseen ääniin näyttää siltä, että siihen vaikutti voimakkaasti tuolloin suuri, rehevä ja rehevä ”Philadelphia Soul” -ääni, joka ei kuulosta Slylle luonnolliselta. Levy todellakin kaavailtiin kilpailevan musiikkilehden Cashboxin 200 parhaan listan numerossa # 193, mutta kirjoitus oli seinällä: vuonna 1977 Sly ja Epic Records jakautuivat toisiinsa. Sly putosi viipymättä näkymästä, ja hänen toimintansa tutkimukset vuonna 1978 eivät paljasta mitään.
Mutta viimein, Billboard- lehden 15. syyskuuta 1979 -lehden lukijoita tervehdittiin tämän valokuvan avulla, joka ilmoitti Slyn uuden levy-levyn ja tulevan albumin:
Edellisen bändin kokoonpanon jälkeen, useat klassisen aikakauden jäsenet palasivat levytykseen, mukaan lukien sisarukset Freddie ja Rose Stone sekä Pat Rizzo saksilla ja kuten aina Cynthia trumpetilla. Mutta yksi iso ero aikaisempiin albumeihin oli se, että Sly itse ei tuottanut sitä, koska Warner Brothers nimitti tehtävään henkilökunnan tuottajan Mark Davisin. Levy-yhtiö osoitti alustavaa innostusta levytyksestä lähettämällä tämän koko sivun mainoksen Billboardiin 27. lokakuuta 1979 ilmestyvässä numerossa (vaikka visuaalisesti se on huonosti piirretty kuva albumin takakannesta, ja todellisen kuvan käyttäminen olisi ollut kaukana paremmin):
Samaan aikaan Cashboxissa tämä positiivinen arvostelu julkaistiin 20. lokakuuta ilmestyvässä numerossa:
”Sly ja jengi todistavat olevansa oma bändinsä välttämällä diskotrendejä ja upottamalla hampaat funky R&B: n lihaan siistillä comeback-albumilla. Hänen 'kaikki ovat tähden' sanoitukset ja ne funky Family Stone -sovitukset ovat matalamman avaimen kuin aiemmissa ponnisteluissa, mutta 'Muista kuka olet' on hieno klassikko, jos sellaista koskaan olisi ollut. Muita hienoja leikkeitä levystä ovat otsikkoleikkaus 'It Takes All Kinds' ja wah-wah ovela 'The Same Thing'.
"Muista kuka olet"-single julkaistiin syyskuussa, ja se purkautui "kuplittamalla" Billboard Top 100 -taulukon numeroon 104, samalla kun liukastui R & B: n parhaan joukkoon # 38. Onko se “vihainen klassikko”, kuten Cashbox sanoi? Jos se ei välttämättä ole klassikko, se on vankka avaus albumille, ja aliarvioidut säkeet purkautuvat kovemmiksi kuoriksi, joissa esiintyy Rosein ”Muista” -laulukoukku, ja joka tarjoaa lyyrisesti hyvän yleiskuvan albumin merkityksestä. Kuuntele se:
Sly ja perhekivi "Muista kuka olet" 1979
Itse albumi debytoi Billboardin 200 parhaan albumin listalla 10. marraskuuta ilmestyneessä numerossa numero 166. Ensi viikolla se nousi # 157: ään, sitten # 152 viikkoa sen jälkeen. Sitten se käänsi suunnan ja putosi nopeasti kaaviolta kolmen viikon kuluttua. Warners julkaisi marraskuun lopulla toisen singlen “The Same Thing”, ja Cashboxin viittaus siihen, että se on “wah wah wacky”, oli hyvä kuvaus. Pohjimmiltaan yhden soinon jami asetettu sanoituksille, kappale sisältää laajan käytön kitara “talkbox” -tehoste (kuten kuultiin useista Peter Framptonin kappaleista, jotka muuten olivat vieraana esiintyjänä Heard Ya Missed Me -sivustolla), kaikki säkeet lauluttiin sen läpi, varmasti ensimmäinen pop-singlelle (ja epäilemättä viimeinen!).
Sly ja perhekivi "Sama asia" 1979
Mikä olisi voinut saada kuuntelijoiden huomion uutuus funk-kappaleena, sen sijaan tuskin saavutti ketään, ja epäonnistui esiintyä edes R&B: n taululla. Vuoden loppuun mennessä Slyn paluualbumi oli valmis ja pölytty. Mutta entä itse albumin arvo? Ensinnäkin, se on huomattava sen lyhyyden suhteen, että se suorittaa alle 27 minuuttia kahdeksalla kappaleella, ja puolet kappaleista on pohjimmiltaan yhden sointuisia hilloja, jotka on asetettu sanoituksille, kuten ”Sama asia”. Ja silti, Sly oli osoittanut itsensä aikaisemmin yhden sointujen kappaleiden mestariksi; “Everyday People”, “Kiitos” ja “haluan viedä sinut korkeammaksi” olivat kaikki pohjimmiltaan yhden sointuisia kappaleita, ja kaikki olivat massiivisia osumia. Mutta albumin ollessa niin lyhyt kuin se oli ja puoli juoksuaikaa annettiin kappaleille, jotka käyttävät tätä yhden sointuisen, vaikka kiistattoman funky-lähestymistapaa, se tulee hieman laiskaksi lauluntekijäosastolla.
Toisaalta albumi hyötyy suuresti Freddien ja Rosen läsnäolosta, etenkin Rosesta, joka esiintyy näkyvästi puolella kappaleita ja saa hyvän osan toisen puolen avaajasta “Shine It On” itselleen. Uusi basisti Keni Burke asettaa levylle joitain erittäin funky-linjoja, vaikka suuri osa siitä onkin selvästi jäljitelmä Larry Grahamin uraauurtavasta bassoteosta vuosien aiemmasta. Enimmäkseen se on erittäin turvallinen albumi, mikä tarkoittaa, ettei Standin ja Riotin kaltaisista albumeista ole löydettyä avointa kokeilua eikä mikään uusi maa ole rikki; Mark Davisin tuotanto on osaavaa ja kaikki esitetään ja laulataan hyvin. Ei vain ole paljon tekemistä sen erottamiseksi hänen suuremmasta työstään. Jopa albumin kansi on turvallinen, ammattimaisesti pukeutunut Sly istuu Warner Brother Records -toimiston aulassa näyttävältä. Albumin selkeä korostus on otsikkokappale, joka kuten ”Muista kuka olet” tarjoaa lyyrisesti eräänlaisen aikomuksen Slyltä itseltään, kertomalla kuuntelijoille, että hän on saanut sen aikaan ja se on sujuvaa purjehdusta tästä eteenpäin:
Sly ja perhekivi "Takaisin oikealle tielle" 1979
Aliarvostetusta albumista huolimatta Warners jäi kiinni Slyn kanssa ja odotti toista albumia. Kun yksi lopulta ilmestyi vuonna 1982, otsikolla Ain't But The One Way, sen listattiin tuottavan Sly: lle ja iso-nimiselle tuottajalle Stewart Levinelle. Ensi silmäyksellä tämä saattaa tarkoittaa, että Sly oli ryhtynyt kuumaan tuottajaan tekemään hittiarvoisen albumin, mutta todellisuudessa tapahtui vain se, että Sly nauhoitti perusraitoja ja laulua ja sitten hylkäsi albumin, jolloin Warners jätti Lewnin palkkaamaan pohjimmiltaan pelastustyölle, jotta albumi saataisiin valmiiksi julkaisua varten. Levyä ei kaavailtu, mutta yksi innokas kuuntelija oli tulevaisuuden Simply Red -laulaja Mick Hucknell, joka tapastuaan Levineta muutama vuosi myöhemmin kommentoi tuottajaa kuinka tykkää hänen työstään Slyn albumilla. Joten aloitettiin yhteistyö, jonka tuloksena syntyi useita Simpson Red -levyjä, mukaan lukien klassinen 1991-albumi Stars, joka perustui osittain keskinäiseen ihailuun Slyn musiikkiin.
Mutta itse Slyn osalta hän ilmestyi Late Night -tapahtumassa David Lettermanin kanssa vuonna 1983, joka sisälsi erittäin mielenkiintoisen haastattelun ja esiintymisen muutamasta hänen vanhasta osumastaan (hänen tuolloin äskettäistä albumiaan ei mainita). Sly puhuu siitä, kuinka hänet oli jätetty eläkkeelle yhdeksän vuotta, mikä ei tietenkään ollut totta, ja yrittää antaa yksityisen puhelinnumeron lähetettäväksi (se sammuu) yrittäessään houkutella uutta musiikkiteosta.
Sly Stone myöhään illalla David Lettermanin kanssa - 1983
Mutta menestyvänä äänittäjänä se oli periaatteessa ohi Slylle, lukuun ottamatta yhtä suurta poikkeusta: Sly allekirjoitti A&M Recordsin kanssa 80-luvun puolivälissä, ja vaikka albumia ei koskaan julkaistu, se johti siihen, että hän vieraili levy-kappaleella - perämies Jesse Johnson hänen 1986-singlensä “Crazay”, joka sai sijalle # 53 Hot 100: lla.
Jesse Johnson ja Sly Stone "Crazay" -videovideo 1986
Se oli hyvin ja todella sitä Slylle monien vuosien ajan, lopulta nouseen tietyssä määrin uudelleen esiin 2000-luvun lopulla levylle uudelleen nauhoitettuja osumia ja joitain enimmäkseen pettymysta live-esiintymisiin. Jos takaisin oikealle kappaleelle olisi tullut iso palautusalbumi, minkä se oli tarkoitettu, asiat ovat saattaneet kääntyä toisin. Slyn luettelo on sellaisenaan kestänyt ajan kokeen, joka sisältää lukuisia klassisia hittejä ja monia hyödyllisiä syväpalasia, jotka ovat kypsiä uudelleen löytämiseen. Tähän sisältyy Back On the Right Track, joka, vaikka luultavasti ei kuulu hänen korkeimpiin saavutuksiinsa, on silti tärkeä osa hänen tarinaansa ja sen arvoinen kuulla sekä vanhoille että uusille faneille. "Muista kuka olet!"
